20.008 - Antropologia del disseny - Aula 1

Públic

Descripció de l’objecte o de l’espai

L’hemeroteca de la Biblioteca de Cerdanyola és un espai on trobo moltes revistes col·locades en prestatgeries i diferents diaris que es publiquen cada dia. Dins d’aquesta sala, em crida especialment l’atenció un petit racó amb quatre butaques situades al voltant d’una taula rodona i baixa de color blanc. La distribució dels mobles crea un espai que sembla pensat per seure, llegir tranquil·lament i compartir el lloc amb altres persones.

Les butaques tenen una estructura de fusta de color clar i estan entapissades amb una tela de color blau grisós. La taula té una superfície blanca i una única base central que la sosté. Cada butaca fa aproximadament 70 cm d’amplada, 75 cm de fondària i 80 cm d’alçària. La taula, per la seva banda, té uns 80 cm de diàmetre i uns 40 cm d’alçària. En conjunt, les quatre butaques i la taula ocupen un espai d’uns 3 × 3 metres, és a dir, aproximadament 9 m².

Si observo aquest racó dins del conjunt de l’hemeroteca, veig que hi predominen les línies rectes de les finestres i les prestatgeries, que contrasten amb les formes arrodonides de les butaques i la taula. Els colors suaus i la llum natural que entra a la sala contribueixen a crear un ambient tranquil i agradable, que convida a quedar-s’hi una estona.

Fins aquí, crec que tothom pot estar d’acord amb la descripció. Les mesures són aproximades, però corresponen a unes característiques que es poden observar directament. Cadascú pot tenir les seves preferències polítiques, les seves idees o els seus gustos personals, però les dimensions, els materials i la disposició dels mobles són qüestions que es poden comprovar.

Ara bé, abans de començar a observar què fan les persones en aquest espai i com l’utilitzen, em vaig trobar amb una dificultat important: no tenia gens clar per a què servien aquells objectes ni quines activitats s’hi podien fer. Hem de tenir en compte que qui escriu aquest treball ve d’una cultura molt llunyana, on les persones seuen a terra i no coneixen els diaris impresos ni les revistes.

Per això, al principi em vaig plantejar diferents possibilitats. Potser aquelles butaques servien per fer una bona migdiada, per descansar després d’un llarg viatge, per pronunciar un discurs important o, fins i tot, per seure al voltant de la taula i compartir algun plat de menjar típic d’aquell lloc. Em faltava descobrir que, en aquella cultura, aquells mobles tenien una funció molt més quotidiana: oferir un lloc còmode on llegir, consultar informació, treballar o simplement esperar.

L’ús de l’espai

He explicat que vinc d’una cultura molt llunyana, on seure a terra és habitual i on no coneixem les biblioteques, els diaris ni les revistes. La primera vegada que vaig visitar l’hemeroteca, vaig trobar les quatre butaques buides. En una visita posterior, però, em sorprèn veure que ja estan ocupades per persones que llegeixen, passen pàgines o consulten informació. Algunes parlen en veu baixa i d’altres prefereixen estar tranquil·les. També hi ha joves que utilitzen els seus portàtils i persones que miren el mòbil. D’entrada, sembla un espai on no passa gaire cosa, però aviat m’adono que hi ha moltes maneres d’utilitzar-lo i unes normes que tothom sembla conèixer.

El primer que observo és la manera com les persones utilitzen el cos. A la meva cultura, seure a terra és una cosa normal, però aquí les persones necessiten unes butaques per descansar. Aquests mobles permeten recolzar l’esquena, trobar una postura còmoda i passar-hi una bona estona sense haver de canviar constantment de posició. Això em fa pensar si les butaques s’han dissenyat per adaptar-se al cos humà o si les persones han après a seure d’una manera determinada perquè aquests mobles ho permeten.

Aquesta observació em recorda el concepte de tècniques corporals de Marcel Mauss (1979), que vaig descobrir dies després en una lectura a la biblioteca. Aquest autor explica que les maneres d’utilitzar el cos s’aprenen dins de la societat i poden variar d’una cultura a una altra. Per tant, seure en una butaca no és només una acció espontània, sinó també un costum que aprenem. Allò que per a mi és una manera poc habitual de descansar, per a les persones que visiten l’hemeroteca forma part de la seva vida quotidiana.

També em crida l’atenció com cadascú adopta una postura diferent. Una persona s’inclina cap endavant per llegir el diari, una altra es recolza còmodament a la butaca i un jove col·loca el portàtil damunt les cames per treballar. D’altres sostenen el mòbil amb una mà mentre descansen l’esquena. Sembla que tothom troba la manera de col·locar el cos segons allò que vol fer. Això em fa entendre que el disseny no consisteix únicament a fabricar objectes bonics, sinó que també condiciona els moviments i les activitats de les persones. Des de l’antropologia del disseny, els objectes i les pràctiques quotidianes s’estudien conjuntament, perquè la manera com fem servir les coses influeix en la nostra experiència diària (Otto et al., 2021).

Pel que fa als sentits, la vista sembla tenir un paper molt important. Les persones miren els titulars dels diaris, les fotografies de les revistes i les pantalles dels seus dispositius. Em sorprèn que uns signes impresos en un paper o unes imatges en una pantalla puguin captar tanta atenció i permetre conèixer fets que passen a molts quilòmetres de distància. El tacte també hi és present: els dits passen les pàgines, sostenen els diaris, escriuen al teclat o toquen la pantalla del mòbil.

L’oïda funciona d’una manera diferent. No hi ha un silenci absolut, sinó petits sorolls, com el moviment de les pàgines, els passos de les persones, el tecleig dels portàtils i algunes converses en veu baixa. Sembla que tothom entén que pot parlar, però que cal controlar el volum per no molestar els altres. Això em fa pensar que el silenci no significa que no hi hagi relacions socials, sinó que és una norma que ajuda a compartir l’espai. En canvi, l’olfacte i el gust semblen tenir poca importància, perquè aquest racó està pensat principalment per llegir, consultar informació, treballar i descansar.

El conjunt d’aquestes sensacions em transmet calma i familiaritat. Imagino que les persones que visiten l’hemeroteca sovint poden relacionar aquest espai amb una rutina agradable o amb la possibilitat de sortir de casa i estar a prop d’altres persones. Potser no tenen cap vincle especial amb una butaca concreta, però sí amb les activitats que hi fan i amb el que representa aquest racó. Els objectes, per tant, no són simples elements materials, sinó que formen part de les experiències i dels significats que construïm en la vida quotidiana (Otto et al., 2021).

Funcions socials i simbolisme

Després d’observar les persones, em sorprèn que quatre desconeguts puguin compartir un espai tan petit sense haver de presentar-se ni mantenir una conversa. Cadascú sembla concentrat en la seva activitat: una persona llegeix el diari, una altra consulta una revista, un jove treballa amb el portàtil i algú altre mira el mòbil mentre espera que comenci una activitat a la sala d’actes. Tot i que fan coses diferents, comparteixen el mateix lloc i respecten unes normes que permeten que cadascú continuï amb la seva activitat.

Des del punt de vista de la meva cultura, em preguntaria com és possible sentir-se acompanyat sense parlar gaire. Potser descobriria que no sempre necessitem conversar per sentir que formem part d’un grup. De vegades, el simple fet de tenir altres persones a prop ja ens pot fer sentir acompanyats. Aquest racó es converteix així en un espai a mig camí entre la intimitat personal i la vida en comunitat.

Aquesta situació es pot relacionar amb els estudis d’Erving Goffman sobre la interacció social. Tal com explica Caballero Romero (1998), en una lectura que vaig consultar dies després, les relacions quotidianes segueixen unes pautes que ens ajuden a conviure i a mantenir un cert ordre social. En aquest racó, parlar fluix, respectar la concentració dels altres i mantenir una distància adequada són exemples de normes que no cal explicar explícitament, perquè semblen formar part del comportament habitual de les persones.

També hi observo petits gestos de respecte i consideració. Quan algú s’aixeca i deixa una butaca lliure, una altra persona la pot ocupar. Si algú parla massa fort, pot abaixar la veu quan s’adona que molesta. De la mateixa manera, les persones que utilitzen el portàtil o el mòbil procuren no interferir en l’activitat dels altres. Són accions senzilles, però contribueixen a fer que l’espai sigui agradable per a tothom. No cal conèixer personalment els altres per poder conviure amb ells.

Tot i això, les quatre butaques són limitades. Si hi ha més persones que volen seure que places disponibles, pot aparèixer una petita competència. Qui arriba primer pot escollir on seure, mentre que qui arriba més tard pot haver d’esperar o buscar un altre lloc. Això demostra que el disseny també influeix en la manera com es reparteix l’espai i en les relacions entre les persones. Les butaques faciliten la convivència, però la seva quantitat també estableix uns límits.

Les accions

Si observés aquest racó durant uns quants dies, probablement descobriria que moltes persones repeteixen les mateixes accions. Algunes arriben, miren quines butaques estan lliures, s’asseuen i busquen el diari o la revista que els interessa. D’altres treuen el portàtil de la bossa o consulten el mòbil. Potser algunes persones segueixen aquesta mateixa rutina cada matí. Al principi em podria semblar una activitat sense gaire importància, però després entendria que repetir aquests gestos ajuda a organitzar el dia i proporciona una sensació de continuïtat.

Llegir el diari pot ser una manera de començar el matí, mantenir-se informat o gaudir d’una estona de tranquil·litat. Encara que les notícies canviïn cada dia, el costum de seure i llegir es manté. Els joves que utilitzen el portàtil també poden tenir una rutina semblant: arribar, buscar un lloc còmode, obrir l’ordinador i començar a estudiar o treballar. Altres persones prefereixen mirar el mòbil per llegir notícies, consultar missatges o passar una estona entretinguda. Les activitats són diferents, però totes s’integren en la vida quotidiana dels usuaris.

Així, aquest racó combina la novetat de la informació amb la repetició dels hàbits. Cada dia poden aparèixer notícies noves, missatges diferents o tasques pendents, però l’acció de seure i dedicar una estona a aquestes activitats es manté.

També observo un altre costum: esperar. Com que la sala d’actes és a prop, algunes persones s’asseuen a les butaques abans d’assistir a una conferència o a una altra activitat. Potser no han anat a la biblioteca expressament per llegir, sinó que simplement aprofiten el temps per descansar, mirar el mòbil o conversar una estona. Això em fa veure que un mateix espai pot tenir diferents funcions segons les necessitats de cada persona.

Des de l’antropologia del disseny, observar aquestes situacions permet entendre que els objectes i els espais no s’han d’estudiar únicament segons la funció per a la qual van ser creats. També és important veure com les persones els utilitzen realment i com els incorporen a les seves rutines (Otto et al., 2021).

Simbologia

A mesura que observo aquest racó, deixo de veure les butaques com uns simples mobles i començo a relacionar-les amb el descans i la comoditat. La seva disposició transmet la idea que qualsevol persona pot aturar-se, seure i passar-hi una estona sense haver de donar explicacions sobre el motiu de la seva presència.

La taula central també té un significat especial. És un element compartit on es poden deixar temporalment els diaris i les revistes, i que ajuda a organitzar el conjunt de les butaques. No sembla que pertanyi a cap persona en particular, sinó que està disponible per als diferents usuaris. Això reforça la idea que es tracta d’un espai comú.

La biblioteca, per la seva banda, em transmet una sensació d’accés al coneixement. Les revistes parlen de temes molt diferents i els diaris permeten conèixer esdeveniments que tenen lloc fora d’aquella sala. Els portàtils i els mòbils amplien encara més aquestes possibilitats, ja que permeten consultar informació de tota mena. Per a algú que no coneix aquests objectes, podria resultar sorprenent que unes pàgines impreses o una petita pantalla permetessin descobrir altres cultures, llocs i maneres de viure.

Tanmateix, també entendria que aquests significats no són iguals a tot arreu. Si a la meva cultura no existissin les biblioteques ni la premsa escrita, potser no relacionaria una butaca amb la lectura ni una revista amb el coneixement. De la mateixa manera, potser tampoc no comprendria la importància que tenen els dispositius electrònics en la vida quotidiana d’aquestes persones. El significat dels objectes depèn de les experiències, dels costums i del context cultural. Precisament, l’antropologia del disseny estudia com es relacionen els objectes materials amb les activitats humanes i amb els significats que les persones els atribueixen (Otto et al., 2021).

Un altre detall que em crida l’atenció és que les persones poden utilitzar aquest espai sense haver de comprar res. A diferència d’una cafeteria, no necessiten consumir per poder seure en una butaca. Això em fa pensar que aquest racó també representa l’accés públic a la cultura, a la informació i a un lloc on descansar. El seu valor no depèn únicament dels mobles, sinó també del fet que les persones poden gaudir d’aquest espai sense haver de pagar per utilitzar-lo.

Els usuaris

Finalment, observo que moltes de les persones que ocupen les butaques són grans, tot i que també hi ha joves que utilitzen el portàtil o consulten el mòbil. Això em porta a preguntar-me si les butaques són especialment útils per a les persones grans perquè els ofereixen comoditat o si, simplement, aquest racó ja forma part dels seus hàbits. No voldria arribar a una conclusió general, perquè cada persona pot tenir motius diferents per visitar l’hemeroteca.

Els joves que utilitzen el portàtil també donen un altre sentit a aquest espai. Potser no tenen gaire interès en els diaris impresos, però aprofiten la tranquil·litat i els seients per estudiar, treballar o consultar informació. Altres persones prefereixen utilitzar el mòbil per llegir notícies, respondre missatges o entretenir-se. Així, el mateix racó pot respondre a necessitats molt diferents segons l’edat, els interessos i els costums de cadascú.

També em preguntaria si factors com el gènere, la classe social o l’origen cultural poden influir en la manera com les persones utilitzen aquest lloc. Només observant no podria arribar a conclusions definitives, però sí que em plantejaria si tothom s’hi sent igual de còmode. El coneixement de la llengua, la familiaritat amb els llibres, el temps disponible i l’accés a la tecnologia poden influir en la manera com cada persona viu aquest espai.

A més, el disseny també pot facilitar o dificultar-ne l’ús. Si les butaques fossin massa baixes o difícils d’utilitzar, algunes persones podrien tenir problemes per seure-hi o aixecar-se. Si la taula no tingués una alçària adequada per treballar amb el portàtil, aquesta activitat seria menys còmoda. Per això, estudiar el disseny també implica preguntar-se qui pot utilitzar un espai amb facilitat i qui hi pot trobar dificultats.

En definitiva, aquest racó de l’hemeroteca em permet descobrir que un espai petit i aparentment senzill pot tenir molts usos i significats. Algunes persones hi van per llegir el diari, d’altres per estudiar amb el portàtil, consultar el mòbil o simplement descansar mentre esperen una activitat. Tot i que cadascú té les seves necessitats, tots comparteixen les mateixes butaques, la mateixa taula i unes normes bàsiques de convivència. Això em fa entendre que el disseny no només organitza els objectes, sinó que també influeix en la manera com les persones utilitzen els espais, es relacionen amb els altres i desenvolupen les seves activitats quotidianes.